现代体育史上

有这么一个地位重要

但又有一丢丢小尴尬的国家

它勤勤恳恳搞发明

好多现代体育的标志性大项

都发源于此

它也顾全大局讲风格

在许多自己发明的项目中

稳定向下“出溜”

眼看着其他国家和地区

在自己攒的局上“开香槟”

它就是

高举“回家”大旗的

体育界悲情戏老“演员”——

英国

就拿挥拍类项目来说

网球——英国发明的

但穆雷已成往事

拉杜卡努似乎更想当个安静的学霸

羽毛球——英国发明的

现在已是亚洲球队的天下

在欧洲也得先看丹麦的脸色

乒乓球——英国发明的

不说了，懂的都懂

现在

又将有另一项源自英国的挥拍类项目

进入奥运会

它就是壁球

也是正在进行的成都世运会比赛项目

目前称霸壁球界的

依旧不是英国

而是来自非洲大陆的、

和英国有着许多“前尘往事”的

埃及

8月10日，埃及选手哈妮（左）在世运会壁球女单比赛中。

表面上

本届世运会领奖台上没有一个埃及人

但实际上

如果埃及全主力出战

成都的奖牌获得者们

恐怕都会瑟瑟发抖

8月12日，成都世运会壁球男单冠亚季军合影。

在壁球界

职业壁球协会（PSA）的排名

是衡量球员水平的权威榜单

世运会冠军克鲁安目前仅列男子第十

渡边聪美列女子第六

而埃及队

却占据了PSA积分榜男子前10中的五席

女子前三则全部来自埃及

前20中有一半都是埃及人

现排名女子第一的埃及选手古哈尔

在2024年的奖金总额

甚至超过了当年收入最高的男选手

古哈尔（右）

埃及怎么那么强？

这事儿首先确实和英国有关

20世纪初

英国将壁球带到当时为其殖民地的埃及

但埃及球员成为世界顶尖

还要等到2000年前后

据担任中国队主教练的埃及外教、

37岁的麦哈尼回忆

那是他们第一个群星闪耀的年代

8月10日，麦哈尼（左）在比赛间隙指导中国选手刘子仪。

1996年到2001年间

一项国际顶级赛事固定在埃及举行

比赛地点就在金字塔群之前

埃及传奇球星艾哈迈德·巴拉达

于1998年夺冠

那一幕

深深印在了许多埃及孩子心中

让诸多后来成为世界第一的球员

从童年就开始相信

“我们能成为冠军”

也让许多家庭

开始愿意为孩子的壁球事业投资

艾哈迈德·巴拉达

在麦哈尼看来

埃及壁球之所以当时会爆发

主要源于技术创新

“公平地讲

巴基斯坦人先开启了一种新风格

我们将它发扬光大

我们喜欢打小球和主动进攻

更快、更具侵略性

这让我们掌握主动

也提高了壁球的整体水平”

麦哈尼说

英式打法盛行年代的壁球比赛

通常是“一场系统的、漫长的拉锯战”

“欧洲人的打法很耐心

但问题是

他们同一种风格打了太久了”

资料图片：1998年10月2日，“金字塔杯”国际壁球锦标赛在开罗的金字塔前结束。　　　　　　　　　　　

麦哈尼的说法

英国人自己也认同

已退役的英籍世锦赛冠军尼克·马修

在2018年接受采访时就大方承认

埃及壁球的崛起

已经到了“前无古人”的地步

埃及人的打法

“非常有进攻性”

“非常有冒险性”

“非常有计谋性”

那些突然的角度变换

迷惑性的假动作

瞬间的力量爆发

都让他觉得

“和埃及选手打球是项极大的挑战”

埃及球员在2024年女子团体世锦赛中。图源：世界壁球联合会

麦哈尼介绍

现在的埃及顶级联赛有约3000名球员

世运会女单冠军渡边聪美也直言

埃及队最“恐怖”的是人才厚度

“他们的心态和我们完全不同

如果在他们国家只排第四第五

可能根本打不上国际比赛”

对此

英国人也有些酸了

英国前壁球名将乔纳·巴灵顿曾撰文说

“我们的体系

并不适合培养出埃及类型的球员

埃及对待青少年球员非常强硬

可以说是相当‘无情’

他们之所以能这样

是因为他们人多”

2024年团体世锦赛后，埃及男、女队庆祝双双夺冠。图源：世界壁球联合会官网

不过

英国倒也并非一蹶不振

英国人依旧是国际赛事领奖台的常客

也有选手挺进PSA榜单前十

除了经常打不过埃及

一切看起来都还不错

过去六届男子团体世锦赛决赛

都是二者之间的对决

埃及赢下了其中5次

图为2024年男子团体壁球世锦赛决赛现场。图源：世界壁球联合会官网

而作为看客

观众们对这样宿命感十足的对决

自然也十分享受

世界壁球联合会主席伍尔德里奇认为

埃及等队的崛起

是该项目多元化的体现

而对于普通观众来说

英国人与埃及人的对决

又能在体育之外的维度

引发多少感慨与联想

如果只有输赢，没有故事

竞技体育的世界该会多么无聊

随着壁球进入2028年奥运会

埃及会诞生一位“壁球法老/女王”吗？

英国能“让壁球回家”吗？

准备好瓜子汽水

拭目以待吧