位于中国西北的贺兰山，消失半个多世纪的雪豹正在重返。中国科研团队正在这里进行一项颇具开创性的工作——雪豹重引入工程，有望在全球雪豹南北种群间搭建起移动扩散的关键节点。

  “现在宁夏贺兰山共有7只雪豹，1只是自然扩散的，其余6只都是2021年以来通过迁地保护引入的。”在宁夏贺兰山国家级自然保护区管理局，科研科副科长朱亚超查看卫星项圈传回的雪豹行动轨迹说，已放归的4只雪豹都基本形成了自己的家域，雌雄领地存在重叠，这是个积极信号，意味着它们有可能相遇并繁殖。

  10月24日，在位于宁夏贺兰山国家级自然保护区内的宁夏贺兰山雪豹保护研究基地，雪豹在进行适应性训练（无人机照片）。记者 杨植森 摄

  作为高山生态系统的旗舰物种，雪豹的生存状况直接反映高山生态健康水平。然而受人类活动和气候变化影响，全球雪豹面临栖息地的丧失和破碎化，2017年被世界自然保护联盟列为易危物种。

  作为雪豹在东亚的重要栖息地，贺兰山在20世纪50年代后就再未见雪豹踪迹。

  1988年宁夏贺兰山国家级自然保护区成立后，生态环境逐步改善，岩羊种群迅速增长，2018年增至4万只。“但因为缺少顶级捕食者，岩羊对植被构成了过大压力，这促使我们考虑引入雪豹以恢复生态平衡。”朱亚超说。

  就在着手前期研究工作时，2020年9月，贺兰山上布设的一台红外相机意外捕捉到一只雪豹的身影，令朱亚超等科研人员热血沸腾：“时隔近70年重现，一开始没人敢相信，这个发现让我们信心倍增！说明雪豹在这里可以生存，也加速了项目进程。”

  在保护区内的雪豹保护研究基地，一座依山而建的训练场中，有两只雪豹正在进行适应性训练。围栏沿山势起伏而建，山上专门开挖了岩石洞穴。上午时分，监控画面显示这两只雪豹正在洞中休憩。

  “雪豹昼伏夜出。”朱亚超解释道，“我们重引入的6只雪豹，都是从甘肃、西藏、新疆等雪豹种群稳定的区域，通过野外救护、安全转运来的健康个体。”

  10月24日，在位于宁夏贺兰山国家级自然保护区内的宁夏贺兰山雪豹保护研究基地，雪豹在进行适应性训练（无人机照片）。记者 杨植森 摄

  在全球范围内，顶级捕食者的重引入案例十分稀少，而雪豹作为生活在极端环境下的特化物种，更没有成功先例可循。

  “这意味着中国团队在进行一项开创性的工作，每一步都需要自行探索和验证。”参与工程的雪豹研究专家、北京林业大学教授时坤说。

  在时坤看来，贺兰山雪豹重引入工程有更深远的意义：“贺兰山地处全球雪豹南北两大种群的潜在扩散路径上，是至关重要的生态廊道枢纽。在此建立稳定种群，相当于在南北两个巨大的‘生态岛屿’之间建立了中继站，这将有望促进南北种群间的迁移和基因交流，缓解因栖息地破碎化导致的种群孤立和遗传多样性衰退问题。”

  贺兰山共建设了4处训练场地，每处面积都在2万平方米以上。雪豹在这里经过数月训练，评估达标后才能放归自然。来自北京陆桥生态中心的专业人员常驻贺兰山，负责雪豹的个体适应性及野化训练。

  兽医张景文负责制定雪豹的“培训食谱”，她对去年5月从西藏救护的幼豹“巴珠”格外关注。“这只与母亲失散的雪豹被牧民救助收养，尚未掌握完整的野外捕食技能。我们循序渐进地训练，从投喂生鲜肉到活鸡、活羊，逐步唤醒它的野性本能，预计明年春季就能回归自然。”

  经过专家团队前期充分的科学论证，2021年9月，在国家林草局的指导下，贺兰山首次成功放归了在内蒙古救助的一只雪豹。

  “数据显示它们整体状态良好，目前我们已经实现短期目标，成功建立起了一个雪豹奠基种群，中期目标是种群的自然繁衍与稳定增长。”朱亚超告诉记者，每只放归的雪豹都佩戴着卫星定位项圈，一定时期后就会自动脱落。同时，科研人员还在山上布设了500多台红外相机，实现对雪豹种群动态的精准监测。

  10月24日，在位于宁夏贺兰山国家级自然保护区内的宁夏贺兰山雪豹保护研究基地，一只雪豹准备进行适应性训练。记者 杨植森 摄

  最新监测数据显示，中国雪豹种群数量由2013年的约2500只增长至约5000只，栖息地面积扩大至208万平方千米，目前已建成2个国家公园和78处重要栖息地，总面积超过83万平方千米，近40%的潜在栖息地得到有效保护。

  “保护雪豹不仅是在拯救一个物种，更是在守护整个高原生态系统的完整性和稳定性。雪豹的命运，某种程度上就是我们自己的命运。”时坤说。